En el siguiente artículo, analizaremos cada emparejamiento producido tras la última jornada del Top 16 .
Los 8 equipos clasificados disputarán una serie de partidos en el denominado formato playoffs , siendo los dos primeros de cada grupo los que se aseguran el factor cancha en las series a 5 partidos . De esta forma queda la competición :
PLAYOFF A
FC BARCELONA VS PANATHINAIKOS
(13-1) (9-5)
Duelo entre los que probablemente hayan sido dos de los conjuntos más dominadores en los últimos años , pues el Panathinaikos ha conseguido ganar el título en dos de las últimas cinco competiciones disputadas mientras que el Barcelona ha sido un fijo en las últimas Final Four , conquistando el trofeo en la temporada 2009-2010.Se presentan una serie de partidos muy disputados , basados principalmente en el juego en estático y donde el dominio de la pintura tendrá un papel fundamental .
El FC Barcelona de la mano de su ya experimentado entrenador Xavi Pascual , alterna muy bien el juego en estático con balones a sus pivots con el juego de contraataque cuando se le presenta la ocasión .Durante la temporada y sobre todo en la Liga Endesa , no siempre ha sido así. El equipo dependía en exceso en la zona exterior de los triples de Navarro, cuyo estado de forma esta muy mermado este año. Sin él on-fire , Pete Mickael quedaba prácticamente como única referencia a pesar de las buenas actuaciones de Joe Ingles .
Esto les costó varias derrotas en la Liga Endesa , sobre todo fuera de casa donde se podía observar como al equipo le faltaba un punto de agresividad e imaginación en los contraataques .
No obstante , el equipo cambió de mentalidad e imprimió mayor anotación a sus encuentros gracias a la calidad de Marcelinho Huertas , el termómetro del equipo , y a la continua progresión del pivot Ante Tomic , cuyo juego se adapta perfectamente al estilo de este Barcelona . Todo ello sumado a la gran mejora en el rendimiento del pivot reserva Nathan Jawai , fichado este año del Uniks Kazan ruso , hizo que el conjunto blaugrana empezará a sumar victorias de manera asombrosa , hasta llegar a ser en la actualidad la mejor marca de la competición con 13 victorias de 14 encuentros .
Empiezan a aportar todos y , sin duda , es uno de los grandes candidatos a llevarse el titulo , como ocurrió en la Copa del Rey el pasado mes de febrero.
Para la eliminatoria , la baja de Pete Mickael y Xavi Rabaseda deja al equipo muy tocado en esa posición , donde ya habían encontrado el equilibrio . Por tanto , todos los focos apuntan a Navarro , su jugador franquicia a pesar de todas las molestias arrastradas.Debe estar fino en gran parte de la eliminatoria , pues de lo contrario el Barcelona podría pasar bastantes complicaciones.
MVP: Juan Carlos Navarro
El Panathinaikos no posee ese juego de control absoluto de la situación que con su ex entrenador Obradovic desarrollaba en cada partido y lo hacía siempre ser de los primeros candidatos al título .Sin embargo , posee jugadores excepcionales en todas las posiciones que pueden complicar la vida a cualquiera.
Su principal baza es la energía que imprime a sus partidos en su cancha , el OAKA, donde pocos equipos consiguen la victoria al encontrarse con un gran ambiente en la grada que los presiona e incita a cometer errores.Fuera de ella , es un equipo de rachas y que demuestra cierta facilidad para irse de los partidos.
Dependen mucho de su gran estrella , el base griego Diamantidis, pues con su liderazgo hace jugar al equipo con su propio estilo . No es un gran anotador , pero dirige como muy pocos en Europa , tiene una gran visión de juego y su tiro exterior resulta mortal.
Junto a él , destacan nombres propios como Ukic ( ex del FC Barcelona y Raptors entre otros ) , Bramos , el saltarín y espectacular James Gist o el pivot Lasme. Pero sin duda , Sofoklis Schortsanitis puede ser la clave de la eliminatoria . Sus duelos contra Nathan Jawai van a ser uno de los atractivos del cruce , pues ambos pivots comparten características físicas y técnicas muy similares . Todo esta en su mentalidad y en sus ganas por llevarse la victoria. Puede ser dominante si le dan balones y no comete faltas que lo lastren durante el encuentro.
Las opciones del equipo pasan , por tanto , por ganar un partido en el Palau y hacerse fuertes en casa donde de caer su pase quedaría muy en entredicho.
MVP: Dimitrios Diamantidis
PLAYOFF B
REAL MADRID VS MACCABI
(10-4) (8-6)
Dos míticos de la competición se encuentran en Cuartos de Final , cruce en el cual el Real Madrid intentará acabar con el dominio del Maccabi en los últimos años( en la temporada 2010/2011, el Maccabi venció con autoridad en el primer partido de esa Final Four al conjunto blanco) y llegar a la Final Four de Londres .
El Real Madrid ha encontrado un estilo propio de la mano de Pablo Laso.En años anteriores, el estilo del equipo no quedaba claro , y se basaba en individualidades que contra rivales de alto nivel no servían para lograr la victoria.En la actualidad , el conjunto merengue tiene muy claro a qué juega y eso permite que todos tengan un rol y aporten . Sumado al fichaje del año, Rudy Fernández , con el cual logran un referente en los momentos complicados , el conjunto ha dado un paso al frente , de tal manera que se ha integrado en la élite del baloncesto europeo,siendo uno de los favoritos para lograr el título.
Su estilo es sencillo comentarlo , pero muy complicado de llevar a la práctica , pues requiere una mezcla perfecta de talento y físico que muy pocos en Europa poseen . Pablo Laso pretende poner en práctica el modelo de juego denominado run and gun , basado en contraataques y libertad en ataque para jugadores con talento, como Sergio Llull o Sergio Rodríguez, que dirigen de tal forma que nos permiten ver acciones espectaculares como alley-hoops o trenzas perfectamente realizadas ( estos mates en alley-hoop suelen ser realizados por Rudy o Slaughter).Esto nos lleva a ataques rápidos , con tiempos cortos de posesión y bastantes tiros lejanos que con buenos tiradores pueden ser letales.El rebote tiene nombre y apellido , y no es otro que el capitán Felipe Reyes.
Sin embargo ,este estilo requiere de una concentración ataque-defensa muy elevada y muy complicada de mantener , lo que lleva dentro de determinados partidos a momentos muy distintos, derivando en lo que denominamos como "pájaras".
Durante la temporada , el equipo ha sabido superarlas en la gran mayoría de los partidos , lo que deja un balance espectacular en el campeonato doméstico ( será primero en las eliminatorias por el título con un momentáneo balance de 25 victorias y 2 derrotas ) a pesar de la última mala racha que terminó con la victoria ante el Anadolu.
De cara a la eliminatoria , será clave que la pintura mantenga la producción de los últimos partidos , especialmente Begic , que Jaycee Carroll revolucione el partido desde el banquillo y que Nikola Mirotic percuta en la defensa rival y sepa frenar a su rival en defensa.
También será clave el Palacio de los Deportes, donde la afición mantiene un idóneo idilio con el equipo que permite una mayor motivación y rendimiento.
También será clave el Palacio de los Deportes, donde la afición mantiene un idóneo idilio con el equipo que permite una mayor motivación y rendimiento.
MVP: Rudy Fernández
Maccabi llega al cruce como tapado , y puede dar más de una sorpresa .Evidentemente, no es el equipo que asustaba en Europa y que en épocas anteriores arrasaba,pero su campo sigue siendo un fortín y el equipo tiene armas de sobra como para parar el juego exterior del Real Madrid.
Y es que es en el exterior donde se encuentran los jugadores más interesantes , contando con sus ala-pivots (el ex estudiantil Caner-Medley y Lior Eliyahu, ex jugador del Caja Laboral), que juegan de fuera hacia dentro .
Claramente , el jugador que tiene mayor impacto dentro del equipo es el base americano Ricky Hickman ,muy completo en todos los aportados del juego pues es capaz de dirigir y anotar a la vez todo ello combinado con una intensa defensa. Muchos analistas lo clasifican dentro del Top 5 de bases en Europa..
Sin embargo, Maccabi tiene un serio problema en el interior, pues Shawn James es el único referente del equipo dentro, a expensas del nuevo fichaje , el croata de 2,11 Planinic. Será habitual una defensa zonal en determinados momentos del partido intentando que los pivots blancos no hagan daño.
De cara a los choques , el éxito del Maccabi debe cimentarse en dos aspectos: el primero y fundamental no dejar correr a su rival , imponiendo un juego más lento y tranquilo aunque ajustándose a sus características , por lo que un juego excesivamente lento tampoco les convendría , y el segundo y no por ello menos importante, la aportación del colectivo , pues los principales referentes del equipo no bastarán para vencer la eliminatoria , por lo que Eliyahu , Pnini o Ohayon deben dar un paso al frente en su rendimiento.
MVP: Ricky Hickman
PLAYOFF C
CSKA MOSCOW VS CAJA LABORAL
(11-3) (8-6)
Sin lugar a dudas, nos encontramos ante una eliminatoria plagada de incógnitas,pues tanto CSKA como Caja Laboral tienen plantilla de sobra como para estar en la Final Four y realmente es díficil pronosticar quién de los dos pasará , pese a que CSKA sea el favorito a priori. Históricamente , el conjunto ruso ha sido superior al Caja Laboral , tanto por títulos como por años en la competición.Sin embargo,si analizas las plantillas de ambos conjuntos , hace que cualquier dato pase a ser irrelevante.
El CSKA ha ido claramente de menos a más en su rendimiento.La vuelta al banquillo de Ettore Messina fue uno de los grandes alicientes del verano , hecho por el cual se aseguraban un equipo competitivo.
No obstante , el equipo arrancó con dudas,pues Messina es un entrenador que no concede un mínimo de relajación a sus jugadores y muchas veces el jugador se siente excesivamente presionado y no demuestra su verdadero potencial.Pero todo aquel que lo sigue , obtiene resultados y con esta plantilla , es díficil que no se den.
Dejando a un lado al técnico italiano , observamos que se trata del roster más amplio de Europa , ajustándose por tanto a su presupuesto, uno de los más altos de la competición por encima de clubs tan importantes como el Real Madrid o el FC Barcelona.
En la parte exterior, Teodosic sigue empeñado en demostrar que es uno de los mejores bases de Europa temporada tras temporada.Con potencial NBA, sólo su temperamento y sus idas y venidas en determinados partidos , hacen que disfrutemos de este jugador en Europa . Dirige, es capaz de anotar con facilidad si así lo requiere el partido y , sobre todo, no le tiembla el pulso si tiene que lanzar en los instantes finales .En el llamado clutch time , es un auténtico especialista .Acompañándolo , Sonny Weems y Victor Khryapa resultan letales. Weems es un alero americano cuyo estilo de juego destaca por su explosividad y su polivalencia. Es capaz de tirar de larga distancia con buenos porcentajes , de machacar el aro rival sin piedad y de defender dadas sus excelentes piernas que le permiten tener movimientos laterales muy rápidos.
Victor Khryapa no es un alero al uso , pues alterna dicha posición con la de ala pivot. Al técnico de Bolonia le gusta jugar con aleros altos para aprovechar ventajas en el poste , y es por ello por lo que juega de 3.
Es uno de los máximos reboteadores de la competición y posee experiencia suficiente en Europa como para considerarle un mítico de la competición.Su tiro de tres será determinante en la eliminatoria si tiene el día.
En la parte exterior , destacan sobre todo Sasha Kaun ,con sus magníficos pick and roll acabados en mate, y Nenad Krstic que saliendo desde el banquillo aporta su tiro letal de media distancia y sus movimientos de clase en el poste bajo.Precisamente desde el banco es desde donde jugadores como Aaron Jackson , ex jugador del Bilbao Basket, el veterano y experto en finales Papaloukas y el ruso Ponkrasov causan daño a la defensa rival.
De cara a la eliminatoria , las victorias en su pabellón deben estar casi aseguradas y es fuera donde deberán cumplir para no jugarse el pase a un último partido de infarto.
MVP: Milos Teodosic
El Caja Laboral desde la llegada de Zan Tabak es otro equipo.El arranque de la temporada no fue muy positivo para el conjunto vitoriano,pues su pase al Top 16 fue un auténtico milagro.El ex entrenador Dusko Ivanovic no supo sacar el rendimiento esperado, y fue cesado en el cargo , noticia bastante impactante dado el cartel del técnico.Pero sin duda el equipo lo notó para bien y comenzó una racha impresionante de victorias que le valió el pase al Top 16 .
Esto nos da una idea de como esta siendo la temporada para ellos, un carrusel de experiencias.Son capaces de lo mejor y de lo peor , y muchas veces las individualidades resolvían sus partidos.Pero esto actualmente ha cambiado gracias al ex ayudante de Joan Plaza en su época en el Real Madrid,pues les ha dado libertad a los jugadores y estos han cogido confianza en todo lo que hacen .Muchas veces el mejor técnico no es el que hace una estrategia mejor, sino el que consigue que sus jugadores den todo lo que tienen.
La plantilla, como hemos destacado anteriormente , es muy completa con jugadores de primer nivel en todas sus lineas.
Más allá del 6,75, jugadores como el base Omar Cook , fichado a mitad de temporada desde el Armani Jeans, el escolta español San Emeterio o el alero argentino Andrés Nocioni suponen un serio problema para cualquier rival.Este último es el jugador referente por fuera del equipo, y es que el Chapu es un líder nato.Cansado de estar en el banquillo en la NBA , decidió regresar a Europa a finales de la temporada pasada eligiendo Vitoria como destino , donde ya jugó antes de su aventura americano. De su estilo de juego cabe destacar su polivalencia, pues es capaz de penetrar en la defensa rival o de tirar de fuera con unos porcentajes muy decentes .Pero sin duda alguna lo que más llama la atención es la agresividad con la que juega , que le permite ser muy peligroso si el partido es vibrante e intenso.
En la pintura , Nemanja Bjelica y Macej Lampe son los jugadores más importantes dentro del equipo a pesar del buen trabajo de Milko Bjelica.
Nemanja es un cuatro de la escuela típica balcánica, pues su tiro de tres puntos es realmente eficaz y bota la bola como si de un base se tratara. Drafteado en la NBA , no cumplió las expectativas creadas en él sobre todo por su carácter , demasiado frío .En Vitoria , ha tardado en explotar pero esta demostrando que no se equivocaban con él y que es una joya por pulir aún más todavía.
El jugador polaco , Maciej Lampe, es el termómetro del equipo y el referente asumiendo bastantes tiros por partido.De no ser por sus continuas lesiones y su temperamento , Lampe estaría jugando también al otro lado del Atlántico.
Se trata de un pivot capaz de jugar a la perfección tanto al pick and pop , sacando a los pivots a puntear su excepcional tiro de tres, como el bloqueo y continuación.Posee también grandes movimientos al poste y una capacidad reboteadora asombrosa. En pleno estado físico, es uno de los mejores pivots de la competición y sus duelos con Krstic serán de calidad pura.De él depende gran parte de las opciones del conjunto baskonista.
En cuanto a la eliminatoria, son conscientes de que parten no siendo los favoritos para pasar de ronda , lo que los hace más peligrosos . La presión la tendrá el conjunto ruso , por lo que el equipo de Zan Tabak jugará cómodo y cuando eso pasa son capaces de ganar a cualquiera en cualquier campo. Si vencen en Rusia cualquiera de los dos primeros partidos, es muy probable que el Buesa Arena dicte sentencia , aunque esto no será tarea fácil.
MVP: Maciej Lampe
PLAYOFF D
OLYMPIACOS VS ANADOLU EFES
(9-5) (9-5)
Bonita serie entre un equipo heleno y otro turco que trasladarán su rivalidad a la cancha y nos ofrecerán una de las eliminatorias más igualadas de estos Cuartos de Final.
El Olympiacos, actual campeón de la competición , es un equipo engañoso , pues su rendimiento en la pista es muy superior a los nombres que tiene , pese a que sus jugadores tengan un nivel excepcional.No digo nada nuevo ni extraño, pues la pasada temporada se reflejó claramente . Sus remontadas fueron espectaculares especialmente en la final.Es curioso, porque la crisis que afecta al país se traslada al equipo recortando el inmenso presupuesto que obstenta , que en el pasado le permitió fichar jugadores directamente desde la NBA como fueron los casos de Childress o Kleiza., pero sin embargo el rendimiento deportivo ha sido indirectamente proporcional a la inversión.
La plantilla mantiene el bloque del año pasado , con algunas incorporaciones que han aumentado el nivel en cuanto a nombres de la plantilla.
En la zona exterior, Spanoulis sigue siendo el jugador más importante . Y es que el griego desde que fichó por Olympiacos, ha demostrado ese potencial que lo llevó en su día a la mejor liga del mundo.Poco queda por decir ya de este jugador capaz de echarse al equipo a la espalda el levantar el título más preciado del continente.Su cambio a la posición de escolta, siendo Acie Law el base titular , ha subido aún más sus prestaciones . Junto a él , destacan jugadores de la talla de Papanikolau , alero internacional con Grecia y MVP de la última jornada del Top 16 , o Perperoglou , cuya intensa defensa siempre es un plus para el equipo.
Dentro de la zona , destacan jugadores como Josh Powell , pivot ex de Lakers o Clippers , Giorgio Printezis , que ha vuelto a ser ese jugador de antaño, Kyle Hines , que con tan solamente 1.98 , lucha y atrapa muchos rebotes , sobre todo en ataque , o Giorgi Shermanidi fichado del Maccabi de Tel Aviv ya comenzada la temporada .El ala pivot Pero Antic y sus triples desde las esquinas suelen hacer estragos en las defensas rivales.
De cara al cruce , será clave que consigan imponer su ritmo , pausado y buscando siempre la mejor opción , primando siempre el colectivo aunque con Spanoulis como referencia.La eliminatoria se decidirá en su cancha, donde posiblemente tenga lugar el último y definitivo choque.
MVP : Vassilis Spanoulis
El Efes llega en mala racha a este cruce de Cuartos frente el conjunto heleno.Los otomanos aún no han desplegado el juego que se presupone a una plantilla con tanto jugador con experiencia NBA y de tal calidad . El presupuesto del equipo permite fichar siempre a grandes talentos , pero deben empezar a plantearse si fichar equipo o fichar buenos jugadores .Su juego depende excesivamente de la calidad de sus integrantes y el entrenador no da con la tecla para tener un estilo de juego claro. A pesar de las dudas, el equipo se ha plantado en esta fase , por lo que un cambio todavía es posible. De producirse, puede dominar la competición sin problemas dada su versatilidad en todos los frentes.
En su frente exterior , cabe destacar a Jordan Farmar como principal baluarte . El base judío es posiblemente el mejor en el 1 vs 1 de toda la competición. Sumado a gran tiro en suspensión desde cualquier parte del ataque , lidera al equipo en anotación en la mayoría de partidos. Junto a él , en la posición de escolta nos encontramos con Jamont Gordon , escolta zurdo americano que posee una calidad espectacular y en la posición de alero otro americano , el siempre cumplidor Joshua Shipp, que siempre responde en los momentos críticos y es constante en su aportación. La gran incógnita es Sasha Vujacic. El alero aún no ha encontrado su sitio en el equipo, pero sus triples pueden ser letales desde el banquillo si se encuentra en buen estado.
En la parte interior , la batería de pivots la componen principalmente el talentoso Savanovic , Erden y Stanko Barac.El jugador serbio , Savanovic , está demostrando el porqué de su fichaje, y es que podemos decir sin ningún reparo que estamos ante el 4 con mayor calidad de la competición. Su falta de un prodigioso físico y de una defensa intensa lo suple en ataque con todo tipo de recursos , desde el tiro a la penetración, todo lo hace con un ritmo especial .Erden , sin embargo , defrauda en cada partido. A pesar de tener alguna actuación brillante , su aportación no es constante y queda muy lejos de su mejor versión. En determinados momentos , su falta de carácter le hace pasar una mala tarde pues los pivots rivales hacen estragos cuando no se encuentra al cien por cien . Si mejora su rendimiento e imprime a su juego más garra, sus 2.14 pueden decantar la eliminatoria .Stanko Barac , su suplente , hace un papel correcto en los minutos que juega. No brilla y su falta de garra es alarmante para un hombre de 2.16 , pero cumple con buenos tiros de media distancia .
En cuanto a la eliminatoria , será clave la aportación de los mencionados Vujacic y Erden para acompañar a Farmar al frente del equipo. Sin esta aportación y un mínimo de intensidad en defensa , será díficl vencer en Grecia .y por tanto pasar a la Final Four . No obstante , su orgullo queda en entredicho tras las últimas actuaciones y son más peligrosos que nunca , pues sólo les falta carácter e intensidad para llegar lejos.
MVP: Jordan Farmar
By @alfondiaz10
Una crónica muy completa.
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